Su quehacer de escritora está enmarcado en dos temas fundamentales: la literatura y el folklore. Dentro de lo literario ha escrito poesía, teatro, novela, y cuento. Publicó su primer libro de versos en 1946 con el título de Parábola; en 1979, publicó Añojal. En teatro, su obra Niebla al Amanecer obtuvo el Segundo Premio con el Concurso Literario Ricardo Miró, en 1954. La Fuga de Blanca Nieves, teatro para niños, ha sido presentada con éxito, desde 1963, en las escuelas de la Capital, del interior de país y en la Universidad de Panamá. En la novelística incursiona con Lolita Montero, obra fresca, dulce, tierna.
En lo folklórico su obra es extensa. En coautoría con su esposo Manuel F. Zárate, escribió La Décima y la Copla en Panamá, ensayo que se hizo acreedor del Primer Premio del Concurso Ricardo Miró en 1952. En 1956 volvió a ganar en dicho concurso con la obra Nanas, Rimas y Juegos que se Practican en Panamá, estudio en el que se recogen 550 juegos para niños. Ha publicado, además, Monografía de la Pollera Panameña, La Saga Panameña, un Tema Inquietante, Los Vestidos Masculinos en Folklore Panameño; un texto: 4 Anotaciones sobre Folklore para la Universidad, En Torno al Cuento Folklórico Panameño, Textos Literarios del Tamborito Panameño; Inéditos por publicación, Medicina Folklórica Panameña y sobre la Música Típica de Panamá. Con el seudónimo de Eda Nela ha hecho periodismo y firma su obra literaria.
Organizó por 20 años, las famosas Semanas del Maíz que se celebraban en la Escuela Profesional Isabel Herrera Obaldía. Con su esposo contribuyó a organizar los Festivales de la Mejorana en Guararé. Hoy mantiene viva “La Semana Folklórica Manuel F. Zárate, dedicada a la exaltación de nuestras manifestaciones folklóricas, como un homenaje a ese gran folklorólogo que fue su compañero. Fue Presidenta del Primer Congreso de Folklorología realizado en Panamá en 1973, con motivo de las Bodas de Plata del Festival de la Mejorana. Miembro del Instituto Panamericano de Geografía e Historia; de la Academia Panameña de la Historia, del Frente de Trabajadores de la Cultura. Fue delegada en el Congreso de Americanistas celebrado en Lima en 1970 y la Mesa Redonda de Medellín en 1972. Dedicó su vida a la docencia; fueron 63 años dedicados, primero, a la enseñanza primaria; luego a la secundaria y por último a la universitaria, terminando en la Universidad Santa María La Antigua donde estuvo al frente de las Cátedras de Español y la del Folklore.
Por su trayectoria en el folklore fue condecorada con la Orden de Vasco Núñez de Balboa en el grado de Comendador (1956). La Condecoración “Manuel José Hurtado”. El Patronato del Festival Nacional de la Mejorana solicitó al Instituto Nacional de Cultura, el reconocimiento oficial del premio Dora Pérez de Zarate y fue así que mediante Resolución No.178 DG/DAJ de 25 de septiembre de 2007, se reconoce oficialmente el Premio Dora Pérez de Zárate en homenaje a tan insigne folklorista, educadora y escritora panameña., el cual creemos que debe elevarse a categoría de Ley de la República.